O mês de agosto começou com grandes avanços no trabalho de monitoramento das baleias-francas (Eubalaena australis) no litoral sul do Brasil, especialmente nas regiões de Torres e Santa Catarina. A temporada reprodutiva da espécie, que iniciou em junho e se estende até novembro, está em seu pico, e os pesquisadores do Projeto Farol das Baleias seguem acompanhando de perto mães e filhotes que utilizam as águas costeiras como refúgio e berçário natural.
Essa é mais uma reportagem da série quinzenal publicada pelo Grupo Maristela (Rádio Maristela 106.1FM, Rádio Itapuí 100.3FM e Jornal do Mar) em parceria com o projeto Farol das Baleias. O objetivo é aproximar o público da ciência e da conservação ambiental, revelando o que os olhos não veem, mas que os drones mostram.
TECNOLOGIA A FAVOR DAS BALEIAS
O principal aliado da equipe de pesquisadores nesta temporada é o drone. A tecnologia tem permitido observar, registrar e medir os animais com precisão, sem qualquer contato direto, respeitando o espaço das baleias e garantindo dados confiáveis.
“O uso de drones tem se mostrado extremamente eficaz nas pesquisas científicas. Além de gerar imagens de alta qualidade e permitir a medição do tamanho e da condição física dos animais sem contato direto, essa tecnologia facilita o monitoramento de grandes áreas e contribui para o entendimento dos comportamentos e padrões de coloração das baleias”, explica o biólogo Daniel Danilewicz, coordenador do Projeto.
O DESENVOLVIMENTO DOS FILHOTES
A atenção especial neste início de agosto tem sido para os filhotes, que estão em pleno crescimento. Monitorar esses pequenos gigantes é essencial para entender se as áreas escolhidas pelas fêmeas são adequadas como abrigo contra predadores e favoráveis ao desenvolvimento saudável.
“Observar o padrão de crescimento dos filhotes é fundamental para avaliarmos a qualidade do ambiente costeiro como refúgio contra predadores e berçário natural. Esse tipo de dado é indispensável para a conservação da espécie”, destaca a coordenadora Ticiana Fettermann.
COLORIDAS, MANCHADAS E ATÉ SEMI-ALBINAS
Além de acompanhar o comportamento e a saúde das baleias, o projeto também está de olho nas suas colorações, que podem variar bastante. O padrão mais comum é o corpo totalmente preto, mas há registros de indivíduos com manchas brancas ou cinzas, e até os mais raros, os semi-albinos.
Nesta temporada, dois filhotes se destacaram: um completamente preto com manchas brancas, apelidado carinhosamente de “Bezerrinho”, e outro com coloração semi-albina. Ambos foram observados em Santa Catarina e estão sendo acompanhados pelos pesquisadores.
“Diferente do albinismo verdadeiro, os semi-albinos não têm olhos rosados e geralmente apresentam pigmentações escuras, especialmente em uma faixa atrás dos orifícios respiratórios. São animais belíssimos e chamam bastante atenção”, explica a coordenadora de campo do projeto, a bióloga Luciana Dores-Santos.
ESTUDO INÉDITO SOBRE COLORAÇÃO
Outro destaque do relatório é a pesquisa da mestranda Vitória Ulman, da UESC (BA), que estuda os padrões de coloração dorsal e ventral das baleias-francas com base nas imagens captadas por drone. Seu trabalho visa entender se essas variações têm relação com o comportamento, com a identificação individual ou com questões genéticas e ecológicas.
Esses dados são preciosos para o futuro da espécie, pois ajudam a identificar os animais, compreender seu uso do habitat e embasar estratégias de conservação de forma cada vez mais eficaz.
A pesquisa também observou o fenômeno natural da descamação da epiderme, comum entre baleias e golfinhos. A “muda” ajuda na remoção de parasitas e também na regulação térmica, mas muitas vezes é confundida com manchas de nascimento, que são permanentes e aparecem desde os primeiros dias de vida, inclusive em locais específicos, como no queixo ou ventre.
O PROJETO FAROL DAS BALEIAS
O monitoramento segue em andamento e novas descobertas devem ser divulgadas em breve pelo projeto Farol das Baleias em parceria com o Grupo Maristela. Continue acompanhando nossa cobertura especial quinzenal para saber mais sobre a vida secreta das gigantes do mar que escolhem nosso litoral para nascer, crescer e encantar.
Instagram: @faroldasbaleias
Melhores pontos de avistamento: Morro do Farol, Guarita, Furnas, Itapeva
Espécie observada: baleia-franca-austral (Eubalaena australis)
